В этом мире осужденных преступников не сажают в тюрьмы. Их приговаривают к службе в карательных легионах. Их задача — сдерживать орды демонов, рвущихся из глубин Бездны. Смерть здесь — не избавление. Павшие воины пробуждаются вновь, чтобы снова и снова идти в бой, пока их приговор не истечет. Или пока душа не сотрется в прах.
Ксайло, рецидивист с длинным списком нарушений, был приписан к Девятому легиону, отряду 9004. Они считались расходным материалом, первой линией, которая принимала на себя основной удар. Однажды, после особенно кровавой стычки в руинах древнего храма, он остался один среди обломков и теней. Именно тогда перед ним возникла она.
Она не была похожа на демона. Свет, исходивший от нее, был тусклым и печальным. Это была Теоритта, забытая богиня руин, чье имя почти стерлось из памяти мира. Ее голос прозвучал как шелест увядающих листьев.
— Они придут за моим последним святилищем, — сказала она, глядя на Ксайло не с мольбой, а с холодной, древней скорбью. — Встань на мою защиту. Не ради прощения. Ради того, чтобы что-то, хоть что-то в этом мире, не было поглощено тьмой окончательно.
Ксайло, для которого понятия "честь" и "долг" давно стали пустыми звуками, лишь с усмешкой посмотрел на клинок, залитый черной кровью. Но в ее словах не было приказа. Не было осуждения. Было лишь... предложение. И впервые за долгие годы каторжной борьбы у него появился выбор, который не сводился к простому убийству или смерти.
